Настойка — алкогольный напиток со сладким или горьковато-обжигающим привкусом. Характерный цвет, вкус, аромат ему дают плоды, косточки, пряности, лечебные и душистые травы, на которых он настаивается. Крепость напитка может составлять от 11 до 71%. Содержание сахара находится в пределах 30%. 
Разновидности настоек
Изначально настойки использовались в медицинских целях. Сегодня они относятся к категории крепкого алкоголя. Среди напитков, которые можно купить в магазинах:
- Апероль — горький итальянский напиток яркого красного цвета, который подается перед приемом пищи. В состав входят хинная трава, ревень, тирлич и другие ингредиенты.
- Биттеры — в группу алкогольных напитков входят горькие настойки, некоторые виды ликеров и вермутов. Алкоголь готовится на основе листьев, корней и стеблей лечебных трав, пряностей. Часто в качестве компонентов используются анис, имбирь, полынь.
- Бальзамы — настаиваются приблизительно на 40 травах. Имеют характерный вкус, аромат. Производятся небольшими порциями, поэтому стоят недешево.
В группу настоек входит также абсент. В крепком спиртном напитке содержится экстракт полыни.
Процесс производства
Точной информации о том, как появились настойки, нет. Но известно, что еще в IV веке до н. э. их готовили на территории Египта, Греции, Китая. Изначально для этого использовали спирт, который настаивали на травах, корешках, ягодах. Со временем с этой же целью начали применять коньяк. Более поздние напитки обрели высокую плотность и вязкую структуру. Сегодня настойки готовят преимущественно с использованием нейтральных зерновых спиртов (водки). Реже применяется виски, ром, джин. Вкус и аромат напитков зависят от добавок. Ягоды, семечки, растения для настоек, в зависимости от рецепта, могут использоваться в свежем или сушеном виде. На процесс уходит от двух до семи недель. За это время биологически активные вещества и эфирные масла высвобождаются из ингредиентов и накапливаются в спирту. Но при производстве алкоголя в промышленных масштабах ингредиенты проходят предварительную обработку паром, позволяющую сократить процесс до семи-десяти дней. Удалить из настойки составляющие растительного происхождения позволяет фильтрация. Далее она разливается в бутылки и маркируется. Ранее для этого использовалась тара из темного стекла, защищающая содержимое от солнечных лучей и продлевающая срок годности. Сейчас они продаются и в прозрачных бутылках, особенно если настойка имеет красивый яркий цвет.
Критерии, важные при выборе
Покупая напиток, нужно учитывать его тип, особенности аромата и вкуса, крепость. В сухом апероле слышны ноты сушеных трав. Сладкие бальзамы хорошо согревают, тогда как биттеры добавляют в коктейли. На крепость напитка влияет время настаивания. Самые популярные варианты, которые можно заказать в Маудау, имеют крепость в пределах 40–50%. Но есть и более слабые, а также крепкие настойки, которые реализуются в таре объемом 0,05–3 литра.